Promoción
Campaña para el diagnóstico precoz de la Enfermedad de Alzheimer
14-08-2007

Campaña para el Diagnóstico Precoz de la Enfermedad de Alzheimer. Fundación de NeurocienciasAtrás han quedado los años en que la demencia en individuos ancianos se consideraba un proceso normal del envejecimiento fisiológico. El deterioro cognitivo de un paciente, por encima de lo normal para su grupo de edad, constituye siempre una manifestación de un proceso patológico de uno u otro origen. También han pasado los años en los que poco o nada se podía hacer por paliar el deterioro de las funciones superiores de estos pacientes. La Enfermedad de Alzheimer y otras demencias cuentan hoy con tratamientos farmacológicos y no farmacológicos que permiten ralentizar el curso de la enfermedad y medicaciones que ayudan a controlar ciertos síntomas psiquiátricos y conductuales.
Mediante esta campaña queremos llamar la atención a la población general y a las autoridades sanitarias, sobre la necesidad de mantener la alerta sobre esta situación y de contar con los medios necesarios para ello y para proporcionar la correcta asistencia a quien lo solicite.


Al igual que otras enfermedades neurodegenerativas, la EA transcurre por un periodo "latente" en el que las alteraciones cerebrales han empezado a producirse, pero aún no se perciben síntomas. Pueden transcurrir años hasta que el paciente o sus allegados comiencen a notar problemas. En una fase inicial los síntomas son de intensidad leve y el paciente puede continuar realizando sus tareas habituales. Es lo que se conoce como "Deterioro Cognitivo Leve". La detección de la enfermedad se suele realizar cuando los síntomas son evidentes y la enfermedad ya está muy evolucionada.
Desarrollo de la Enfermedad de Alzheimer
Los síntomas de alarma suelen ser problemas de memoria u otros cambios cognitivos como menor fluidez verbal, desorientación, o dificultad para reconocer personas y objetos y trastornos del comportamiento. No obstante, estos síntomas también pueden ser percibidos por el propio individuo u otras personas y no tener significación patológica, o bien ser debidos a otras causas como efecto secundario de fármacos o a un síndrome ansioso-depresivo. Además, en cierta medida es normal un declinar cognitivo con la edad, si bien en ningún caso puede considerarse fisiológico cuando tiene intensidad suficiente para interferir con las actividades habituales del paciente.

La respuesta a los tratamientos y el pronóstico dependen en gran medida de la precocidad con que se realice el diagnóstico y se instaure el tratamiento. Por ello, consultar con el médico de atención primaria en cuanto se perciben los primeros síntomas puede ser un paso crucial. El médico de atención primaria valorará la trascendencia de estos síntomas, y en los casos necesarios derivará al paciente al médico especialista (neurólogo, geriatra o psiquiatra) para realizar un estudio más profundo.

La base del diagnóstico sigue siendo la evaluación clínica. Antecedentes, descripción de los síntomas, exploración y evaluación neuropsicológica son los pilares en los que se basa el médico para establecer el diagnóstico. También son necesarias una serie de pruebas para descartar procesos que pueden conducir a demencia, tales como trastornos metabólicos u hormonales, infecciones, déficits de vitaminas o alteraciones estructurales del cerebro; por lo que practicar una serie de analíticas y una prueba de neuroimagen se incluye en el protocolo de estudio habitual de cualquier paciente con deterioro cognitivo.

Sin embargo, cada vez se percibe con mayor claridad la necesidad de contar con al menos una "huella biológica" de la enfermedad para poder establecer el diagnóstico "en positivo". Este tipo de huellas pueden encontrarse en detalles finos visibles en las pruebas de imagen estructural del cerebro (resonancia magnética), o pruebas de imagen funcional cerebral (PET o SPECT) así como en ciertos análisis de la sangre o del líquido cefalorraquídeo del paciente.

En conclusión, aunque no todos los problemas de memoria son debidos a Enfermedad de Alzheimer, ante la percepción subjetiva u objetiva de pérdida de memoria u otros déficits cognitivos es necesario consultar con el médico para que valore la posible trascendencia de estos síntomas.

Más información
Criterios para el diagnóstico de la Enfermedad de Alzheimer
European Federation of Neurological Diseases (En Inglés)

Información para familiares y cuidadores
Info-Alzheimer.com
Early Identification of Alzheimer's Disease and Related Dementias (En Inglés)
Qué hacer cuando se sospecha pérdida de memoria

Nota divulgativa
Día Mundial del AlzheimerEsta campaña se reeditará anualmente con motivo del Día Mundial del Alzheimer (21 de Septiembre). El objetivo es concienciar a la población y a las autoridades sanitarias de la importancia de la detección precoz de esta enfermedad. Con este fin, realizamos una invitación abierta a participar en ella mediante la colocación en sitios web de un banner que enlace a este texto informativo. Quien esté interesado en participar tan sólo tiene que enviarnos un mail a admin@fneurociencias.com o rellenar el siguiente formulario y nosotros le enviaremos los banners a exhibir en la web.


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